A ovest della città di Napoli esiste una terra che gli antichi greci chiamavano Phlegraia Pedia, i Campi Ardenti. Immaginavano fossero i Giganti, sconfitti da Eracle, a sputare fuoco dal ventre della terra, dov'erano stati ricacciati. Nell'Eneide, Virgilio collocava qui la porta degli inferi, ma il paesaggio mozzafiato, la fertilità dei terreni e la presenza dell'attività termale naturale la rendevano una delle mete più esclusive del periodo classico. Era qui che le élite romane trascorrevano la villeggiatura, nelle lussuose ville di Baia e di Lucrino, poi sprofondate in fondo al mare. Una caldera estesa per chilometri. Le eruzioni possono avvenire anche a distanza di migliaia di anni, ma il suolo, spinto dai fluidi ad alta pressione è in perenne e lento movimento: è il bradisismo, il respiro del vulcano. Talvolta il fenomeno è repentino. Negli anni '70 e '80 ha terrorizzato gli abitanti dei Campi Flegrei con terremoti continui. Intere aree della città di Pozzuoli furono evacuate, ma il progetto di diradamento funzionale, che prevedeva il progressivo spopolamento delle aree a rischio, è rimasto solo un'ambizione. Negli anni immobilismo politico, abusivismo e speculazioni hanno restituito all'area nuovi residenti e nuovo cemento. Dopo quarant'anni e un lungo periodo di quiete, la terra ha ripreso a tremare. Oggi la caldera ospita più di seicentomila persone. La zona rossa, che invade Napoli fino ai quartieri collinari, rappresenta l'area che potrebbe essere colpita, in caso di eruzione, dai flussi piroclastici. Nubi di materiale eruttivo che si muovono ad alta velocità e possono superare i 500 gradi di temperatura. In questo ginepraio di quartieri le vite degli abitanti procedono talvolta con paura, altre volte con fatalismo ma sempre in un legame ardente sigillato da una storia millenaria.